A due giorni dalla semifinale europea, la Nazionale Under 19 ha sostenuto oggi una seduta di rifinitura tattica. La sfida di giovedì contro la Francia al Vaasa Stadion (ore 18 italiane, diretta Rai Sport HD+) necessita di concentrazione che i ragazzi di Nicolato hanno mantenuto nel corso di tutto l’allenamento, nonostante l’alta temperatura. Il percorso sin qui compiuto è veramente entusiasmante: una striscia di 9 risultati utili (7 vittorie e due pareggi), conseguiti tra le fasi di qualificazione e quella finale, ha prodotto come primo risultato la qualificazione ai Mondiali del prossimo anno in Polonia raggiunta con la squadra più giovane del Torneo Continentale (nella partita contro la Norvegia schierati in campo 6 giocatori nati nel 2000 ndr). Ma l’ostacolo per il salto verso la finale si presenta ostico: i bleus sono una vera e propria macchina da guerra, che ha macinato 12 gol nelle tre partite della fase a gironi, con un ariete di tutto rispetto che è Amine Gouiri, il giocatore cresciuto nelle giovanili del Lione, autore sinora di quattro reti che lo portano ad essere il top scorer dell’Europeo. Consapevole dell’impegno è Andrea Pinamonti, l’ariete interista che contro i norvegesi ha indossato per la prima volta la fascia di capitano: “Per me è stata un’emozione grandissima – confessa Andrea – ma anche una grande pressione che i miei compagni mi hanno aiutato a superare e a gestire bene. Alla fine, tutto è andato come doveva”. Una carriera in Azzurro iniziata cinque anni fa al Torneo di selezione che ogni anno si disputa a Natale nel centro federale di Coverciano. Da allora, insieme ai suoi compagni, ha salito tutti i gradini delle Nazionali giovanili fino ad arrivare qui: “Siamo oramai un gruppo di amici, ci conosciamo da cinque anni e abbiamo giocato tante partite insieme e anche contro nei rispettivi club e in gruppo abbiamo raggiunto il traguardo dei Mondiali Under 20, un obiettivo che al solo pensiero mi emoziona: un Mondiale capita una volta nella vita, non me lo farò sfuggire”. Studente di Ragioneria, ha conseguito quest’anno il diploma, rinunciando a maggio alla convocazione in Under 21: “Era una promessa che avevo fatto ai miei genitori – racconta - anche se non ho mai pensato ad un’altra carriere che non fosse quella calcistica”. In questo Europeo è rimasto impressionato dalla qualità tecnica del Portogallo e dalla verve agonistica di Finlandia e Norvegia, ma la sua testa è oramai alla semifinale: “La Francia è partita favorita e sta dimostrando il suo valore. Giovedì dovremo fare come con la Norvegia: restare uniti fino alla fine e sicuramente daremo loro molto filo da torcere”. I galletti li ha incontrati circa un anno fa in amichevole (finita 3-3), più o meno gli stessi giocatori che sono qui in Finlandia: “Impressiona la loro fisicità, ma abbiamo la forza per superarli e continuare a coltivare il nostro sogno e arrivare fino in fondo. Si tratta, come nella vita, di fare un passo alla volta e crederci”. I gironi del Campionato Europeo Under 19 Gruppo A: Finlandia, Portogallo, Norvegia, ITALIA Gruppo B: Turchia, Ucraina, Francia, Inghilterra Calendario, risultati e classifica del Gruppo B Lunedì 16 luglio Norvegia-Portogallo 1-3 Finlandia-ITALIA 0-1 Giovedì 19 luglio Finlandia-Norvegia 2-3 Portogallo-ITALIA 2-3 Domenica 22 luglio ITALIA-Norvegia 1-1 Portogallo-Finlandia 3-0 Classifica: ITALIA 7 punti, Portogallo 6, Norvegia 4, Finlandia 0 Semifinali Giovedì 26 luglio  Ucraina-Portogallo (ore 14 italiane a Vaasa) ITALIA-Francia (ore 18 italiane a Vaasa, diretta su Rai Sport HD+) Finale Domenica 29 luglio Finale a Seinajoki (ore 17.30 italiane, 18.30 locali)