E adesso manca solo l’ultimo ostacolo. La Nazionale è arrivata a Bruxelles, dove domani sera (ore 20.45, diretta su Rai 1 – arbitra il norvegese Eskas) allo stadio Re Baldovino affronterà il Belgio con l’obiettivo di staccare il pass per i quarti di finale di Nations League: agli Azzurri basta un pareggio, mentre vincendo sarebbero certi di qualificarsi da primi del girone. Chi l’avrebbe detto due mesi fa?

CON I DIAVOLI ROSSI L’UNICO KO NEL GIRONE. Ha invece solo un risultato a disposizione il Belgio, che lo scorso 25 settembre a Roma ha rifilato all’Italia l’unica sconfitta di questo secondo ciclo targato Roberto Mancini. Un ko che non lasciava presagire nulla di buono, ma dopo quella falsa partenza gli Azzurri hanno saputo rialzarsi in fretta, inanellando tre vittorie e un pareggio con Francia e Turchia e portandosi in testa al girone: “Nonostante la sconfitta – dichiara il Ct - ero abbastanza positivo anche dopo la prima gara con il Belgio. I ragazzi nel secondo tempo avevano reagito. Essere qui a giocarci la qualificazione anche con un leggero vantaggio, visto che siamo in testa al girone, è motivo di orgoglio, faremo la nostra partita come abbiamo sempre fatto contro una squadra tecnica e veloce. Non penso il Belgio sia così lontano dalla Francia come squadra, è andato fuori all'ultimo minuto contro la Spagna al Mondiale. Noi comunque siamo qui per vincere e qualificarci”.

 

Il walk around degli Azzurri allo stadio Re Baldovino di Bruxelles

Il successo in rimonta con la Francia ha confermato che questa Nazionale ha carattere da vendere e che ha il coraggio di giocarsela a viso aperto anche contro avversari sulla carta più forti. Per due volte sotto, un mese fa a Parigi e giovedì a Milano, l’Italia ha trovato la forza per reagire recuperando lo svantaggio iniziale: “I momenti di difficoltà in una partita capitano - sottolinea Mancini – e in quei momenti una squadra deve essere in grado di difendersi e soffrire. I ragazzi sono stati bravi a soffrire con la Francia nei primi venti minuti e poi hanno ripreso a giocare. Questo è molto positivo, la nostra mentalità è di attaccare e non aspettare”.

UN SUCCESSO PER SUPERARE BEARZOT. Dopo aver raggiunto Enzo Bearzot a quota 40 vittorie sulla panchina della Nazionale, con un successo domani Mancini staccherebbe il Ct campione del mondo di Spagna ’82 diventando in solitaria il secondo commissario tecnico più vincente della storia azzurra alle spalle di Vittorio Pozzo (63): “I ragazzi sanno che c’è da lavorare, che ogni partita nasconde delle insidie. Sappiamo però anche di avere delle qualità e che miglioreremo ancora di più”.

A Bruxelles si vedrà una formazione diversa rispetto all’undici che ha affrontato la Francia anche perché, tra ieri e oggi, Mancini ha dovuto rinunciare a due dei migliori in campo nella sfida con i Bleus, Davide Frattesi e Nicolò Cambiaghi: “Speravamo di recuperare Cambiaghi, abbiamo provato stamattina ma purtroppo avvertiva dolore. Domani valuteremo le condizioni di chi ha speso tanto, ma non credo che faremo tanti cambi”.

 

Giorgio Scalvini in azione al Meazza: quella con la Francia è stata la dodicesima presenza in Nazionale per il difensore dell'Atalanta

SCALVINI-DE KETELAERE, SFIDA TRA AMICI. Tra i protagonisti del successo con la Francia, Giorgio Scalvini ha saputo reggere l’urto di Olise e compagni facendo coppia al centro della difesa con Bastoni, altro prodotto del vivaio atalantino a cui è stato spesso accostato e che nelle giovanili nerazzurre rappresentava per lui un esempio: “Contro la Francia è stata una partita positiva. Stiamo cercando di recuperare le energie per domani, giocheremo al massimo e con l'atteggiamento giusto. Ci teniamo tanto ad andare avanti”.

Uno dei punti di forza del Belgio è Charles De Ketelaere, suo compagno di club all’Atalanta: “Abbiamo un bellissimo rapporto, ma domani saremo avversari. È un grandissimo giocatore, un attaccante un po’ atipico perché è bravo a proteggere il pallone, ma anche nel dribbling e nell'attaccare gli spazi. Sia io che lui cercheremo di portare a casa la partita”.

CALENDARIO, RISULTATI E CLASSIFICA DEL GRUPPO A1 DELLA UEFA NATIONS LEAGUE

PRIMA GIORNATA (25 SETTEMBRE)

Italia-Belgio 0-2

Turchia-Francia 0-1

SECONDA GIORNATA (28 SETTEMBRE)

Turchia-Italia 1-4

Belgio-Francia 0-1

TERZA GIORNATA (2 OTTOBRE)

Francia-Italia 1-1

Belgio-Turchia 3-0

QUARTA GIORNATA (5 OTTOBRE)

Italia-Turchia 3-1

Francia-Belgio 4-1

QUINTA GIORNATA (12 NOVEMBRE)

Turchia-Belgio 1-2

Italia-Francia 3-1

Classifica: Italia e Francia 10 punti, Belgio 9, Turchia 0

SESTA GIORNATA (15 NOVEMBRE)

Ore 20.45: Belgio-Italia - Stadio Re Baldovino, Bruxelles

Ore 20.45: Francia-Turchia - Stade Matmut Atlantique, Bordeaux