Giù dal podio ma comunque vincenti. La finale che assegnava il bronzo ai Giochi del Mediterraneo è stata vinta 4-1 dal Marocco sull’Italia, ma l’esperienza maturata dai ragazzi di Franceschini vale probabilmente più di una medaglia. Le cinque partite in nove giorni e soprattutto il confronto costante con avversari di almeno tre anni più grandi rappresentano un bagaglio che la Nazionale Under 18 si porterà dietro nei prossimi impegni, propedeutici al Mondiale che affronterà a novembre.

FRANCESCHINI. Finisce il torneo dell’Italia e pochi minuti dopo il fischio finale il tecnico Daniele Franceschini commenta: “I ragazzi hanno dato tutto quello che avevano: con questi ritmi serrati, giocando ogni due giorni, siamo arrivati stanchi, ma non cerchiamo alibi per ciò che riguarda il risultato. Ho fatto i complimenti alla squadra, perché queste sono partite che comunque fanno crescere. Quando eravamo sotto 3-0 abbiamo reagito e avremmo meritato di andare anche sul 3-2: lo sforzo per provare a rientrare l’abbiamo pagato e dopo il 4-1 sono venute un po’ meno le forze. Torniamo a casa avendo immagazzinato un’esperienza importante che ci sarà utile per i prossimi appuntamenti”.

LA PARTITA. Franceschini, alla quinta partita in nove giorni, ritrova a centrocampo Olivieri e Baffoh, entrambi squalificati nella semifinale contro la Tunisia, mentre al centro dell’attacco c’è Casagrande, sostenuto da una trequarti composta da Landi, Guaglianone e Rocca. Al nono minuto, però, il Marocco è già avanti: buco difensivo degli Azzurrini sull’imbucata per Mounssef e palla in fondo al sacco. Sotto 1-0, l’Italia palleggia bene ma fa un po’ di fatica a trovare la profondità, soffrendo anche le accelerazioni marocchine sugli esterni. Ci prova con una fuga Landi al 35’, ma il suo tiro risulta centrale.

SECONDO TEMPO. A inizio ripresa Franceschini ridisegna l’Italia, inserendo Diallo per Gaffurini al centro della difesa e passando dal 4-1-4-1 al 4-3-1-2 con Giammattei e Perillo che prendono il posto di Rocca e Casagrande. È però il Marocco a fare subito male con un destro angolatissimo di Eddaoudi che supera Sonzogni per il 2-0. È una doccia gelata, perché al 5’ i nordafricani segnano ancora: questa volta è Essaadi a punire l’Italia. Sotto 3-0 la partita si apre un pochino e Giammattei ne approfitta: al termine di una grande accelerazione e una bella serpentina il suo diagonale supera Antra per la rete azzurra. Il gol scuote gli Azzurrini che creano altre occasioni per rimettersi definitivamente in partita: dopo un destro alto di Guaglianone, è un tiro da ottima posizione di Landi al 65’ a uscire di un soffio. Dopo la fiammata, però, il Marocco rimette tre lunghezze di distanza: a 15’ dalla fine Benomar fa partire un collo-esterno dai 20 metri imprendibile per Sonzogni. È il 4-1 con cui si chiude l’esperienza dei ragazzi di Franceschini ai Giochi del Mediterraneo.

ITALIA-MAROCCO 1-4 (pt 0-1)
Italia (4-2-3-1): Sonzogni; Dattilo, Gaffurini (dal 46’ Diallo), Donato, Albini (dal 78’ Rigo; Olivieri, Baffoh; Landi, Guaglianone (dal 70’ Corigliano), Rocca (dal 46’ Giammattei); Casagrande (dal 46’ Perillo). A disp.: Lupo, Ballarin. All. Franceschini
Marocco (4-3-3): Antra; Bouhaddi, Jamal, Benomar, Zinebi (dal 46’ Essaadi); Khaderi (dal 88’ Zouhir), Kasbi (dal 46’ Arkid), Soukrat; Raji (dal 83’ Gourari), Mounssef (dal 70’ Iguiz), Eddaoudi. A disp.: Azouagh. All. Batelli
Reti: 9’ Mounssef (M), 47’ Eddaoudi (M), 50’ Essaadi (M), 59’ Giammattei (I), 75’ Benomar (M)
Arbitro: Ristov (Nord Macedonia); Assistenti: Ismail (Tunisia), Nikoloski (Nord Macedonia); Quarto ufficiale: Belaid (Tunisia)

Giochi del Mediterraneo Taranto 2026
Torneo di calcio maschile

Gruppo A: Marocco, Turchia, Tunisia, Macedonia del Nord
Gruppo B: ITALIA, Algeria, Kosovo, Albania

Le partite del Gruppo B
Prima giornata, sabato 22 agosto
Algeria-Kosovo 2-1
ITALIA-Albania 1-1
Seconda giornata, lunedì 24 agosto
Albania-Kosovo 3-1
ITALIA-Algeria 3-1
Terza giornata, mercoledì 26 agosto
Algeria-Albania 2-0
Kosovo-ITALIA 3-0
La classifica del Gruppo B
Algeria 6, Italia e Albania 4, Kosovo 0

Semifinali, venerdì 28 agosto | Taranto
S1) Tunisia-Italia 3-1
S2) Algeria-Marocco 5-4 dtr

Finali, domenica 30 agosto | Taranto
3° posto Italia-Tunisia 1-4
1° posto Tunisia-Algeria, ore 19