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Nella prima partita del 2026, la Nazionale Under 20 pareggia per 3-3, compiendo una grande rimonta, una spettacolare amichevole contro i pari età inglesi. Gli Azzurrini, infatti, pur giocando alla pari - e a tratti anche meglio - dei loro quotati avversari, si sono trovati all'inizio del secondo tempo in svantaggio di 3 gol. Non si sono persi d'animo e, in poco più di venti minuti (dal 22' al 44'), sono passati dallo 0-3 al 3-3, con notevoli meriti. "Devo fare i complimenti a tutto il gruppo - commenta a fine partita il tecnico Carmine Nunziata - a chi ha iniziato il match e a chi è subentrato. I ragazzi hanno dimostrato compattezza e voglia di non mollare, di crederci sempre, anche quando eravamo in netto svantaggio. A parte qualche errore commesso sui gol subiti, il giudizio sulla prestazione è senz'altro positivo: abbiamo sempre cercato di giocare e lo abbiamo fatto anche bene".
LA PARTITA. Al Riano Athletic Center, nello stadio del centro sportivo alle porte di Roma, il primo tempo non offre particolari emozioni fino al 14', quando l'Italia sfiora il vantaggio: Vavassori intercetta un passaggio sbagliato degli inglesi, si invola verso l'area avversaria e passa il pallone allo smarcato Rao, che però mette fuori di un soffio. Il detto 'gol sbagliato, gol subìto' si avvera purtroppo subito. Al 15, infatti, Noala serve un bell'assist a Watson: l'attaccante, alla sua prima presenza nell'Under 20 inglese, controlla di destro e segna di sinistro. Gli Azzurrini provano a reagire allo svantaggio e hanno un paio di lampi, prima con Rao (25') e poi con Vavassori (33'). Al 35' l'occasione di pareggiare è grandissima. Vavassori si guadagna infatti un rigore (fallo di Heaven), ma Lavelli non lo trasforma: tiro troppo poco angolato, neutralizzato con facilità dal portiere inglese Herrick. Null'altro da segnalare, a parte un po' di nervosismo in campo, fino al primo minuto di recupero, quando Watson raddoppia di testa, su cross dalla destra di Pinto.
Il secondo tempo si apre con due sostituzioni nell'Italia: Siviero per Martinelli in porta, e Ciammaglichella per Nuamah. Al 13' arriva il 3-0 inglese. Su un calcio d'angolo dalla sinistra, Heaven svetta di testa e insacca. Ma gli Azzurrini non demordono. Dopo altre tre sostituzioni (entrano Di Nunzio, Cassa e Postiglione ed escono Di Maggio, Rao e Corradi), arrivano ancora un'occasione fallita da Lavelli e un palo esterno di Vavassori. Al 22', finalmente il gol realizzato con un bel tiro di destro da Lavelli, su azione personale. Il giusto premio per l'attaccante dell'Inter, dopo la delusione per il rigore sbagliato. Cinque minuti più tardi (27') è 2-3: su calcio d'angolo, Stabile devia di tacco, con grande prontezza, una conclusione di Cama. Al 35' gli ultimi due cambi in casa azzurra: Mirra e Romani per Cama e Stabile. Infine, al 44', subito dopo un palo degli inglesi con Jimoh-Aloba, si completa la bellissima rimonta degli Azzurrini. Azione offensiva insistita, con la palla che arriva a Cassa. Il calciatore dell'Atalanta, dalla destra, fa sfilare la sfera nell'area piccola dell'Inghilterra: irrompe Vavassori, che (ancora di tacco!) la mette in porta. Nel recupero le due squadre ci provano ancora, ma il risultato non cambia più.
