Un viaggio straordinario, che ha riportato l'Italia tra le prime quattro d'Europa dopo 14 anni e che continuerà nel 2026 con il Mondiale Under 20. Ma un viaggio, quello nell'Europeo in Polonia, che per la Nazionale Under 19 è finito in semifinale contro le tre volte campionesse in carica della Spagna: a Mielec, alle Azzurrine non è bastata una grande prova, con le spagnole che hanno avuto bisogno dei tempi supplementari per conquistare la finale da giocare venerdì a Rszezow contro la vincente di Francia-Portogallo. A decidere la partita (2-0), un gol nel primo extratime di Irune e uno a 1' dalla fine di Agote.

“Solo applausi per le Azzurrine - afferma il Presidente della FIGC Gabriele Gravina -; la sconfitta in semifinale non cambia l’ottimo giudizio sull’Europeo disputato e su tutto il percorso che le ha portate meritatamente alla qualificazione al prossimo Mondiale Under 20. Con questa generazione di bravissime atlete, è roseo il futuro del calcio femminile azzurro”.

Resta infatti la consapevolezza del percorso compiuto, iniziato un anno fa con l'Italia ventesima nel ranking Under 19 e che ha portato la squadra di Nicola Matteucci a un passo dalla finale contro una squadra che dal 2012 soltanto in due occasioni (2013 e 2019) non è arrivata all'atto decisivo della competizione in questa categoria. Un'estate Azzurra che ha già regalato una semifinale e la qualificazione al Mondiale all'Under 17 e che dopo l'Under 19 proseguirà tra una settimana con l'Europeo in Svizzera che vedrà protagonista la Nazionale maggiore. In mattinata, dopo l'in bocca al lupo delle Azzurre protagoniste dell'ultima semifinale in un Europeo Under 19 nel 2011 (Giuliani, Linari, Salvai, Rosucci), era arrivato anche quello del capodelegazione della Nazionale maschile Gigi Buffon. 

"Sono orgoglioso delle ragazze, dello staff e di tutto quello che abbiamo vissuto, in queste due settimane e in tutta la stagione - le parole di Matteucci -. La Spagna ha messo in campo tanto a livello tecnico, ma l'aver portato questa squadra ai supplementari deve darci fiducia in vista del futuro, dal prossimo campionato Europeo al Mondiale Under 20 del prossimo anno. Devo solo ringraziare le ragazze per la disponibilità che ci hanno mostrato: siano fiere di tutto quello che hanno messo in campo, mostrando tutti i loro valori umani prima ancora che tecnici. Partite così ti formano, per portarci dentro questo bagaglio e andarci a giocare al massimo qualsiasi competizione". 

LA PARTITA Come accaduto contro la Svezia nella seconda partita della fase a gironi, Matteucci ha schierato l'Italia con la difesa a quattro: a centrocampo le due Cherubini - Martina e Maya -, con Fadda allargata a destra, Zamboni a sinistra e Pellegrino Cimò alle spalle di Ferraresi. L'Italia ha approcciato bene alla partita, colpendo un palo esterno in avvio direttamente da calcio d'angolo con Zamboni ma dimostrando di non avere alcun tipo di timore. Al 18', su un lancio dalle retrovie che ha scavalcato Consolini, Mustafic ha respinto con i piedi il sinistro di Pau, che ci ha riprovato al 29' non trovando lo specchio. Poco dopo, grande azione personale di Zamboni chiusa con un destro alto. 

Due cambi per Javi Lerga a inizio ripresa: fuori Segura e Gomez, dentro Agote e Libran. Il pericolo maggiore per l'Italia è stato però ancora Pau, che di destro ha chiamato Mustafic alla parata, con Laia che dall'altra parte si è opposta al sinistro di Zamboni. Spagna vicina al gol al quarto d'ora: discesa sulla sinistra e cross basso di Aguirrezabala, con Agote ostacolata da Lombardi al momento di concludere a rete. Ventriglia e Sciabica i primi due cambi per Matteucci, al posto di Ferraresi e Zamboni. A 10' dalla fine l'ennesima azione costruita da Pau, con il cross da destra su cui Serrajordi ha provato a coordinarsi, spedendo però a lato il sinistro al volo. Poi doppio cambio per l'Italia, con Perselli e Girotto per Fadda e Pellegrino Cimò. Mustafic ha blindato lo 0-0, rimandando il verdetto ai supplementari. 

Al primo affondo, dopo neanche due minuti del primo extratime, da una punizione da destra di Libran il pallone è arrivato sul secondo palo, dove Irune - anche lei entrata nel secondo tempo - ha infilato Mustafic con un destro al volo. Il portiere della Juventus è stata straordinaria nel tenere in partita l'Italia all'11', ancora sull'incontenibile Pau. Nel secondo tempo supplementare, dentro anche Tironi per Maya Cherubini, ma la Spagna ha trovato il raddoppio a 1' dalla fine con Agote, che di sinistro ha superato Mustafic dopo che Pau - nettamente la migliore in campo - aveva costretto la numero 1 azzurra alla parata di piede. E dopo il triplice fischio, tutto il gruppo azzurro ha applaudito in campo le vincitrici: una splendida dimostrazione di sportività che chiude due settimane indimenticabili. Grazie lo stesso, ragazze.  

SPAGNA-ITALIA 2-0 d.t.s. (0-0 al 90')
SPAGNA (4-3-3): Laia; Moreno (dal 33' st Noemi), Camara, Amaya, Aguirrezabala; Serrajordi (dall'11' sts Gurtubay), Arques (dal 13' st Irune), Gomez (dal 1' st Libran); Segura (dal 1' st Agote), Marisa (dal 22' st Cerrato), Pau. A disp.: Arrula, Barrera, Galvez. All Lerga

ITALIA (4-4-1-1): Mustafic; Consolini (dal 1' sts Tosello), Cocino, Gallo, Lombardi; Mar. Cherubini, Maya Cherubini (dal 7' sts Tironi); Fadda (dal 39' st Perselli), Pellegrino Cimò (dal 39' st Girotto), Zamboni (dal 25' st Sciabica); Ferraresi (dal 12' st Ventriglia). A disp.: Belli, Pizzuti, Bertora. All. Matteucci

Marcatrici: 2' pts Irune, 14' Agote

Arbitro: Vuorio (Finlandia). Assistenti: Bizderi (Ungheria), Nigulis (Estonia). Quarto ufficiale: Celik (Bosnia)

Note: ammonite Marisa (S), Lombardi (I), Amaya (S)

UEFA WOMEN'S EURO UNDER 19
Gruppo A: Polonia (paese ospitante), Svezia, Francia, Italia
Gruppo B: Portogallo, Paesi Bassi, Inghilterra, Spagna (detentrice)

PROGRAMMA, RISULTATI E CALENDARIO DEL GRUPPO A
Prima giornata - Domenica 15 giugno
Polonia-ITALIA 1-1
Francia-Svezia 3-0

Seconda giornata - Mercoledì 18 giugno
Polonia-Francia 0-6
Svezia-ITALIA 0-1

Terza giornata - Sabato 21 giugno
Svezia-Polonia 0-5
ITALIA-Francia 1-2
Classifica: Francia 9, ITALIA (d.r. 0) e Polonia (d.r. -1) 4, Svezia 0

Semifinali - Martedì 24 giugno
Spagna-ITALIA 2-0 d.t.s.
Ore 20: Francia-Portogallo 

Finale - Venerdì 27 giugno, ore 20 (Rszezow)