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Buona la prima per la Nazionale Under 16, che si impone 3-2 sulla Corea del Sud al Complexo Municipal Atletismo Carla Sacramento di Corroios, nella partita d'esordio del Torneo di Sviluppo UEFA, in programma in Portogallo fino al 3 giugno. Gli Azzurrini, grazie al pareggio 1-1 tra i padroni di casa e la Norvegia, che ha visto poi i lusitani imporsi 3-0 ai tiri di rigore, salgono al primo posto in solitaria.

L'Italia passa in vantaggio al 9' con il rigore trasformato dall'attaccante dell'Atalanta, Marcello Fugazzola, prima di subire la rete del momentaneo 1-1 avversario, firmata al 17' dal centrocampista del Seoul, Jung Hawon. Nella ripresa, i ragazzi di Marco Scarpa tornano avanti grazie ad altre due reti del suo numero 11, in gol al 49' e al 53', che sigla la tripletta. Prima del fischio finale, i coreani accorciano le distanze al 75' con l'attaccante del Suwon Samsung Bluewings, Ann Juwan.

"Questa vittoria ci permette di iniziare col piede giusto il torneo - sottolinea il tecnico azzurro -. La Corea del Sud, nella passata stagione, aveva dato filo da torcere alla nostra Under 15 (Italia-Corea del Sud 1-2, 25 aprile 2024): i ragazzi si sono presi la loro rivincita. Siamo andati in vantaggio, prima di subire la rete del pareggio avversario, subito dopo una traversa colpita da Baffoh. Nella ripresa siamo rientrati in campo con il piglio giusto e ci siamo portati sul 3-1. Poi, nel finale, loro hanno accorciato le distanze, ma siamo stati bravi a gestire e conquistare i tre punti. Nel recupero, poi, abbiamo colpito anche un'altra traversa, stavolta con Baldini, a testimonianza che il risultato sarebbe potuto essere più largo".

Gli Azzurrini torneranno in campo sabato 31 maggio (ore 15 locali, ore 16 italiane) al Complexo Desportivo di Palmela contro i pari età della Norvegia, che nella gara d'esordio hanno chiuso i tempi regolamentari sull'1-1 contro il Portogallo (gol di Tiago Rodrigues, ala del Benfica, su rigore all'8' per i padroni di casa, e pareggio di Lucas Myklebust, centrocampista dello Stabæk, al 46' per i norvegesi), per poi arrendersi ai tiri di rigore. "Nella prossima partita - continua Scarpa - darò sicuramente spazio a coloro che hanno giocato meno, perché questi tornei servono per crescere e far fare esperienze internazionali a tutti i ragazzi a disposizione".

Torneo di Sviluppo UEFA

Girone unico: Corea del Sud, ITALIA, Norvegia, Portogallo

Prima giornata (giovedì 29 maggio)
Portogallo-Norvegia 1-1, 4-1 dtr
ITALIA-Corea del Sud 3-2

Classifica: ITALIA 3, Portogallo 2, Norvegia 1, Corea del Sud 0.

Seconda giornata (sabato 31 maggio)
Ore 11 locali (ore 12 italiane): Portogallo-Corea del Sud, Estádio do Bonfim di Setúbal
Ore 15 locali (ore 16 italiane): Norvegia-ITALIA, Complexo desportivo di Palmela

Terza giornata (martedì 3 giugno)
Ore 11 locali (ore 12 italiane): Portogallo-ITALIA, Estádio da Medideira di Amora
Ore 11 locali (ore 12 italiane): Corea del Sud-Norvegia, Complexo Municipal Atletismo Carla Sacramento di Corroios