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Dopo aver mancato la qualificazione alle semifinali dell’Europeo, in svolgimento in Galles, la Nazionale Under 19 del tecnico Alberto Bollini tornerà in campo domani (ore 14 locali, 15 italiane, diretta su Rai Sport HD), al Bangor City Stadium, per affrontare i pari età della Danimarca nel play-off UEFA, primo passo sulla strada che porta alla qualificazione alla fase finale del Mondiale Under 20, in programma nel 2027 in Azerbaigian e Uzbekistan.
La sconfitta per 1-0 contro l’Ucraina, maturata due giorni fa proprio a Bangor nonostante una prestazione generosa e ricca di occasioni, complice anche il successo per 3-0 della Croazia sulla Serbia a Caernarfon nell’altra gara del girone, ha fatto scivolare l’Italia al terzo posto del Gruppo B con 4 punti, gli stessi dei croati, che vantavano un maggior numero di gol fatti (4 contro 2) a parità di differenza reti (+1), dopo lo 0-0 nello scontro diretto del 2 luglio. I danesi, invece, hanno chiuso al terzo posto del Gruppo A con 3 punti, alle spalle di Spagna (9) e Germania (6) – contro cui hanno perso rispettivamente per 3-0 (1° luglio) e 4-3 (28 giugno) a Denbighshire – ma davanti ai padroni di casa gallesi, battuti per 3-0 nell’ultima giornata (4 luglio).
Per gli Azzurrini si tratta della quarta eliminazione nella fase a gironi nel torneo continentale, dopo quelle del 2004, 2010 e 2019. Nelle prime due occasioni la fase finale dell’Europeo valeva anche come qualificazione alla Coppa del Mondo Under 20: nel 2004, in Svizzera, l’Italia chiuse il Gruppo A al terzo posto con 4 punti, alle spalle di Svizzera e Ucraina (entrambe a 5) ma davanti al Belgio (1), centrando comunque la qualificazione all’edizione del 2005 nei Paesi Bassi; nel 2010, in Francia, concluse invece all’ultimo posto del Gruppo B con 0 punti, alle spalle di Spagna (9), Croazia (6) e Portogallo (3), mancando l’accesso a quella del 2011 in Colombia. Questa, quindi, è la prima volta che l’Under 19 azzurra disputerà i play-off per conquistare il pass alla prossima rassegna iridata di categoria.
Per Bollini è il momento di trasformare la delusione in energia. “Ho detto ‘bravi’ ai ragazzi per il comportamento, l’atteggiamento e la caparbietà dimostrati in questa fase finale – confessa ai microfoni di Vivo Azzurro TV, la piattaforma OTT federale, dove è disponibile l’intervista integrale –. Contro l’Ucraina abbiamo fatto tutto il possibile per conquistare una semifinale che avremmo meritato. Quando una squadra ha il dominio del gioco e crea così tante occasioni significa che la prestazione è stata positiva. Il rammarico resta per non essere riusciti a concretizzare la mole di gioco prodotta: sotto questo aspetto dobbiamo fare mea culpa”.
L’allenatore azzurro ha poi spiegato il lavoro svolto negli ultimi giorni: “La priorità è stata ricompattare la squadra dal punto di vista morale. I ragazzi hanno reagito bene e ora siamo concentrati su una partita importantissima”.
Massimo rispetto anche per l’avversario. “La Danimarca ha dimostrato il proprio valore vincendo un girone difficile nella fase élite (Gruppo 4, ndr), ma anche il nostro percorso è stato importante. Dovremo restare concentrati, sfruttare le nostre idee di gioco e dare l’anima per questa maglia. La posta in palio è altissima: affrontiamola senza ansia e senza paura”.
Al termine della seduta di allenamento mattutina, svolta nell’impianto sportivo del Penmaenmawr Phoenix FC, il portiere classe 2007 del Bologna, Massimo Pessina, fotografa lo stato d’animo del gruppo: “Negli ultimi giorni siamo stati un po’ demoralizzati, ma domani c’è già una partita importantissima. Il gruppo è tornato a pensare positivo. La Danimarca è una squadra forte, che abbiamo affrontato due anni fa nella semifinale dell’Europeo Under 17 (Danimarca-Italia 0-1, 2 giugno 2024). Sono compatti e hanno buone individualità. L’importante sarà restare concentrati per tutta la partita e insieme troveremo un modo per vincere”.
Poiché la prossima edizione del Mondiale di categoria sarà organizzata congiuntamente da Azerbaigian (UEFA) e Uzbekistan (AFC), la vincente del play-off europeo continuerà la propria corsa verso la Coppa del Mondo affrontando la quarta classificata della prossima Coppa d’Asia Under 20 – le cui qualificazioni prenderanno il via il 31 agosto, mentre la fase finale è in programma dal 24 marzo al 10 aprile in Cina – in uno spareggio intercontinentale in gara unica (data, sede e orario da definire).
AVVERSARIO. La Danimarca di Mads Kristensen è alla terza partecipazione consecutiva alla fase finale dell'Europeo Under 19, dopo quelle del 2024 e del 2025. Il cammino verso il Galles è iniziato nel primo turno di qualificazione, disputato dal 12 al 18 novembre in Svizzera, dove i danesi hanno chiuso al primo posto il Gruppo 10 con 6 punti, gli stessi della Svezia e dei padroni di casa elvetici, ma premiati dalla migliore differenza reti (+12 contro +2 degli svedesi e -3 degli svizzeri), lasciandosi alle spalle San Marino, fermo a quota zero. Nella fase élite, andata in scena dal 25 al 31 marzo in Cechia, la formazione di Kristensen ha poi conquistato il primato del Gruppo 4 con 7 punti, precedendo Belgio (4), Cechia (3) e Lettonia (3).
Tra i profili più interessanti della rosa spicca l'attaccante classe 2007 del Lecce, Hjalte Morel Lærke, arrivato la scorsa estate dall'Helsingør e autore di una stagione da 38 presenze, 5 gol e 11 assist con l'Under 20 salentina.
Sono tre i precedenti tra Italia e Danimarca in categoria, con un bilancio favorevole agli Azzurrini di due vittorie a una. L'ultimo confronto risale al 16 ottobre 2018, quando la selezione guidata da Federico Guidi, allenatore dell’Under 20 della Roma nell’ultima stagione, si impose per 1-0 grazie alla rete di Gabriele Corbo nella terza e ultima giornata del Gruppo 2 del primo turno di qualificazione.
L’ELENCO DEI CONVOCATI
Portieri: 1. Tommaso Vannucchi (Cosenza), 22. Massimo Pessina (Bologna);
Difensori: 3. Matteo Cocchi (Inter), 4. Federico Nardin (Roma), 5. Andrea Natali (AZ Alkmaar), 6. Cristiano De Paoli (Como), 13. Francesco Verde (Juventus), 19. Mattia Marello (Inter), 21. Niccolò Rizzo (Juventus);
Centrocampisti: 7. Federico Coletta (Benfica), 8. Emanuele Sala (Milan), 10. Mattia Liberali (Catanzaro), 14. Christian Comotto (Spezia), 15. Samuel Wiafe (Modena), 16. Matteo Mantini (Grasshopper);
Attaccanti: 2. Javison Osarumwense Idele (Atalanta), 9. Jamal Iddrissou (Inter), 11. Mattia Mosconi (Inter), 17. Destiny Onoguekhan Elimoghale (Juventus), 20. Antonio Arena (Roma).
Staff – Tecnico: Alberto Bollini; Capo delegazione: Gianfranco Serioli; Coordinatore delle Nazionali Giovanili: Maurizio Viscidi; Assistente tecnico: Christian Maggio; Preparatore dei portieri: Graziano Vinti; Preparatore atletico: Nicolò Varesco; Match analyst: Luca Dalmasso; Medici: Andrea De Fazio e Francesco Maria Nifosì; Nutrizionista: Dennis Dell’Unto; Fisioterapisti: Giuseppe Galli e Simone Siciliano; Osservatore Club Italia: Alessandro Musicco; Ufficio amministrazione, finanza e controllo: Antonio Martuscelli; Ufficio Stampa: Alessandro Paoli; Segretario: Aldo Blessich.
UEFA European Under-19 Championship Wales 2026 | Fase finale
Fase a gironi (dal 28 giugno al 5 luglio)
Gruppo A: Galles, Danimarca, Germania, Spagna
Gruppo B: Croazia, Serbia, ITALIA, Ucraina
Prima giornata
domenica 28 giugno
Galles-Spagna 0-7
Germania-Danimarca 4-3
lunedì 29 giugno
ITALIA-Serbia 2-0
Croazia-Ucraina 1-3
Seconda giornata
mercoledì 1° luglio
Danimarca-Spagna 0-3
Galles-Germania 0-4
giovedì 2 luglio
Croazia-ITALIA 0-0
Serbia-Ucraina 1-2
Terza giornata
sabato 4 luglio
Danimarca-Galles 3-0
Spagna-Germania 4-0
Classifica Gruppo A: Spagna 9, Germania 6, Danimarca 3, Galles 0.
domenica 5 luglio
Ucraina-ITALIA 1-0
Serbia-Croazia 0-3
Classifica Gruppo B: Ucraina 9, Croazia 4 (+1; 4), ITALIA 4 (+1; 2), Serbia 0.
Fase a eliminazione diretta (dall’8 all’11 luglio)
Play-Off FIFA U-20 World Cup Azerbaijan-Uzbekistan 2027 (mercoledì 8 luglio)
Ore 15: Danimarca-ITALIA, Bangor City Stadium di Bangor
Semifinali (mercoledì 8 luglio)
S1) Ore 17.30: Spagna-Croazia, Central Park di Denbigh
S2) Ore 20: Ucraina-Germania, Racecourse Ground di Wrexham
Finale (sabato 11 luglio)
Ore 20: Vincente S1-Vincente S2, Racecourse Ground di Wrexham
NB: gli orari indicati sono espressi in CET (Central European Time)
