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L’attesa è finita. Domani (ore 13.30, diretta su Rai Play), la Nazionale Under 17 del tecnico Daniele Franceschini farà il suo debutto nella fase finale dell’Europeo di categoria contro la Francia, vicecampione in carica, al Kalevi Central Stadium di Tallinn, nella prima giornata del Gruppo B, che comprende anche Danimarca e Montenegro.
Gli Azzurrini, dopo aver sostenuto uno stage di preparazione al Centro di Preparazione Olimpica Acqua Acetosa ‘Giulio Onesti’ dal 19 al 22 maggio – culminato con l’amichevole vinta per 3-0 contro i pari età della Roma –, sono atterrati nella serata di sabato a Tallinn, mentre ieri, a Saku, hanno sostenuto la prima seduta di allenamento in vista della sfida contro i transalpini.
“Sarà emozionante – sottolinea il tecnico Daniele Franceschini ai microfoni di Vivo Azzurro TV, all’interno di ‘Pronti per l’Europeo’, disponibile da oggi sulla piattaforma OTT federale – e penso che sia giusto che sia così e che i ragazzi vivano appieno questa esperienza. Prima erano qualificazioni, adesso, invece, ci giochiamo un titolo europeo, perché siamo tra le migliori otto d’Europa”. Poi un messaggio alla squadra: “L’obiettivo è sempre lo stesso. I ragazzi devono andare in campo e fare quello che riesce meglio loro nella vita: giocare a calcio. Arrivati a questo punto della stagione, dobbiamo semplicemente rafforzare i nostri punti di forza e lavorare sull’aspetto motivazionale e umano. Sanno quello che devono fare sia in campo che fuori, non dimenticando che siamo l’Italia e abbiamo il dovere di dimostrarlo a noi stessi e a chi ci segue”.
Parole che fotografano bene il clima all’interno del gruppo azzurro, maturato mese dopo mese durante il percorso di qualificazione. Lo sa bene l’attaccante dell’Empoli Diego Perillo, che vive questa kermesse continentale come un traguardo inseguito a lungo: “Pensavo molto a questo Europeo dall’inizio dell’anno – confessa –. Quando ho ricevuto le prime convocazioni non ci credevo. Invece, passo dopo passo, mese dopo mese, specialmente quando siamo passati dal round 1 al round 2, ho iniziato a pensare di poterci arrivare. Sono convinto che sarà un’esperienza bellissima”.
Nel gruppo, poi, c’è anche chi sente il ‘peso’ della recente tradizione azzurra nella categoria. Il difensore del Parma Ludovico Varali guarda al passato come fonte d’ispirazione: “Rispetto all’inizio dell’anno c’è maggior consapevolezza da parte della squadra e maggior abitudine a giocare insieme. Questo, nel rapporto con i compagni, si nota molto. Ricordo che due anni fa vidi tutte le partite dell’Europeo (Cipro 2024, ndr) e vederli vincere il titolo fu un’emozione unica. Pensare che oggi io abbia la stessa opportunità che hanno avuto loro è incredibile, perché un’occasione come questa non è scontata e non è detto che si ripeta”.
Fiducia e senso di appartenenza anche nelle parole del difensore della Roma Giampaolo Bonifazi: “Prima della partenza per l’Estonia, ci siamo radunati al CPO, dove abbiamo fatto uno stage di tre giorni, prima di affrontare i miei compagni di squadra della Roma in amichevole (vittoria per 3-0, ndr). Ci teniamo a fare bene perché, nelle ultime due stagioni, i 2007 hanno vinto il titolo (Italia-Portogallo 3-0 del 5 giugno 2024, ndr) e i 2008 hanno raggiunto le semifinali (Italia-Portogallo 2-2, 5-6 dtr, 30 maggio 2025): non vogliamo essere da meno”.
AVVERSARIO. La Francia di José Alcocer arriva alla fase finale dell’Europeo con il peso di una storia importante e la consapevolezza di essere una delle grandi favorite del torneo. I Bleus, vicecampioni in carica, hanno già conquistato il titolo continentale Under 17 in tre occasioni – 2004, 2015 e 2022 – e anche il cammino di qualificazione ha confermato tutta la qualità della selezione transalpina.
Nel primo turno, disputato in casa dall’8 al 14 ottobre, i francesi hanno chiuso il Gruppo 9 in vetta con 7 punti, precedendo Romania (5), Israele (4) e Azerbaigian, fermo a quota zero. Ancora più netto il dominio nel secondo turno: dal 25 al 31 marzo, in Slovenia, nel Gruppo A1 della Lega A, la Francia ha fatto percorso netto con 9 punti su 9, lasciandosi alle spalle i padroni di casa sloveni e la Germania, entrambe a 4 punti, oltre alla Macedonia del Nord, ultima a quota zero.
Tra i volti più attesi c’è Arone Gadou, attaccante classe 2009 dello Stade de Reims e miglior realizzatore dei Bleus con 5 gol in 6 presenze durante le qualificazioni.
Sono 22, invece, i precedenti complessivi tra Italia e Francia in categoria: il bilancio sorride ai transalpini con 12 successi contro gli 8 degli Azzurrini, oltre a due pareggi. Il primo confronto risale al 12 maggio 2009, quando l’Italia si impose 2-1 a Taucha, in Polonia, nell’ultima giornata del Gruppo A della fase finale dell’Europeo grazie alle reti di Simone Dell’Agnello e Simone Sini, che resero inutile il gol francese di Neeskens Kebano. L’ultimo incrocio, invece, è molto più recente: il 20 febbraio scorso, a Coverciano, la Francia si è imposta ancora per 2-1 in amichevole con le firme di Noha Kader Tiehi e Saïd Jessim Remadnia, mentre per gli Azzurrini andò a segno Gioele Giammattei.
L’ELENCO DEI CONVOCATI
Portieri: 1. Emanuele Giaretta (Juventus), 12. Christian Lupo (Lecce);
Difensori: 2. Giampaolo Bonifazi (Roma), 3. Matteo Albini (Como), 4. Djibril Diallo (Parma), 5. Ludovico Varali (Parma), 6. Andrea Donato (Inter), 13. Lorenzo Dattilo (Roma), 14. Lorenzo Puricelli (Inter), 20. Edoardo Dario Rocca (Inter);
Centrocampisti: 8. Edoardo Biondini (Empoli), 15. Gianluca Tommaso Okon-Engstler (Club Brugge)16. Francesco Ballarin (Venezia), 17. Francesco Gasparello (Atalanta);
Attaccanti: 7. Jacopo Landi (Empoli), 9. Diego Perillo (Empoli), 10. Thomas Corigliano (Juventus), 11. Marcello Fugazzola (Atalanta), 19. Tommaso Casagrande (Hellas Verona), 21. Federico Croci (Fiorentina).
Staff – Tecnico: Daniele Franceschini; Capo delegazione: Filippo Corti; Vice Coordinatore delle Nazionali Giovanili: Daniele Zoratto; Assistente tecnico: Marco Scarpa; Preparatore dei portieri: Francesco Antonioli; Preparatore atletico: Roberto Ghielmetti; Match analyst: Francesco Donzella; Medici: Francesco Cuccaro e Giorgio Liberati Petrucci; Fisioterapisti: Aldo Abbadia e Saverio Didonato; Nutrizionista: Claudio Pecorella; Tutor scolastico: Fabrizio Scarpelli; Osservatore Club Italia: Claudio Gabetta; Ufficio amministrazione, finanza e controllo: Andrea Ottaviani; Ufficio Stampa: Alessandro Paoli; Segretario: Guglielmo Cammino.
UEFA European Under-17 Championship Estonia 2026 | Fase finale
Fase a gironi (dal 25 maggio al 1° giugno)
Gruppo A: Estonia, Belgio, Croazia, Spagna
Gruppo B: Montenegro, Francia, ITALIA, Danimarca
Prima giornata
lunedì 25 maggio
Ore 13.30: Croazia-Belgio, Rakvere Linnastaadion di Rakvere
Ore 19: Estonia-Spagna, Lilleküla Stadium di Tallinn
martedì 26 maggio
Ore 13.30: ITALIA-Francia, Kalevi Central Stadium di Tallinn
Ore 18: Montenegro-Danimarca, Kadriorg Stadium di Tallinn
Seconda giornata
giovedì 28 maggio
Ore 13.30: Belgio-Spagna, Rakvere Linnastaadion di Rakvere
Ore 18: Estonia-Croazia, Lilleküla Stadium di Tallinn
venerdì 29 maggio
Ore 13.30: Montenegro-ITALIA, Kalevi Central Stadium di Tallinn
Ore 18: Francia-Danimarca, Kadriorg Stadium di Tallinn
Terza giornata
domenica 31 maggio
Ore 13.30: Belgio-Estonia, Lilleküla Stadium di Tallinn
Ore 13.30: Spagna-Croazia, Rakvere Linnastaadion di Rakvere
lunedì 1° giugno
Ore 13.30: Francia-Montenegro, Kadriorg Stadium di Tallinn
Ore 13.30: Danimarca-ITALIA, Kalevi Central Stadium di Tallinn
Fase a eliminazione diretta (dal 4 al 7 giugno)
Semifinali (giovedì 4 giugno)
S1) Ore 13.30: Vincente Gruppo A-Seconda classificata Gruppo B, Lilleküla Stadium di Tallinn
S2) Ore 19: Vincente Gruppo B-Seconda classificata Gruppo A, Kadriorg Stadium di Tallinn
Finale (domenica 7 giugno)
Ore 19: Vincente S1-Vincente S2, Lilleküla Stadium di Tallinn
NB: gli orari indicati sono espressi in CET (Central European Time)
