Dall’altra parte del mondo, in Nuova Zelanda, comincia l’era dei Mondiali dedicati alle Nazionali femminili Under 17: è il 2008 e da questo momento in poi, ogni due anni, la competizione cadenzerà il calendario internazionale della FIFA.

Nella sua storia l’Italia ha partecipato in un’occasione: nel 2014, grazie al terzo posto ottenuto a fine 2013 agli Europei di categoria.

In Costa Rica l’avventura al Mondiale 2014 per le ragazze di Sbardella comincia con la doppietta di Serturini, che decide il confronto con lo Zambia. La successiva vittoria contro le padrone di casa del Costa Rica, grazie al sigillo di Marinelli, vale l’accesso ai quarti di finale. Qui, contro il Ghana, sono decisivi i calci di rigore, dopo il 2-2 dei tempi regolamentari; la sfida dal dischetto sorride alle Azzurrine, che in semifinale vengono però sconfitte dalla Spagna. Rimane ancora la finale per il terzo posto, per ottenere uno storico piazzamento sul podio: ad attendere l’Italia c’è nuovamente il Venezuela, che nel girone iniziale aveva battuto le Azzurrine per 1-0. È una sfida infinita, con le ragazze azzurre che passano per quattro volte in vantaggio e che proprio sul finale, al quinto minuto di recupero, subiscono il definitivo 4-4: sono quindi decisivi nuovamente i tiri dal dischetto. Dagli undici metri Francesca Durante ipnotizza le avversarie (due parate e due legni colpiti dalle venezuelane) e le realizzazioni ai rigori finali di Boattin e Simonetti valgono il terzo posto mondiale.